Vysoké záření a teploty: ložiska v napájení marsovského vozítka

Cílem mise ExoMars, kterou plánuje Evropská kosmická agentura (ESA), je hledat na Marsu stopy po minulém nebo současném životě. Společnost Airbus Defence & Space byla pověřena návrhem a konstrukcí vozítka a na oplátku pověřila polskou společnost Airbus SENER výrobou mechanicko-elektrického spojení mezi vozítkem a přistávacím modulem, které dodává vozítku energii po přistání a během provozu vozítka na Marsu (tzv. Umbilical Release Mechanism). Modul se skládá ze základního a nouzového napájecího systému, který je vystaven extrémním podmínkám, jako je vysoká radiace a teploty blízké absolutní nule. Systém musí být odolný proti prachu a povětrnostním vlivům a musí být schopen odolat náročným podmínkám od startu na Zemi až po přistání na Marsu. Po dodání energie je systém od roveru oddělen a umístěn na přistávací modul, aby se vozidlo mohlo nerušeně pohybovat po povrchu Marsu.

"Pro ložisko mechanismu uvolnění páteře " " , které zajišťuje dodávku energie vozítku, se odpovědní konstruktéři polské společnosti SENER rozhodli pro kluzná ložiska z materiálu iglidur®. Ta jsou z různých důvodů vhodná pro agresivní podmínky prostředí. Pracují také při teplotách -80 °C a nevyžadují žádné vnější mazání, protože materiál je samomazný. Vzhledem k tomu, že dálkově ovládané vozítko je náročné na údržbu, byla tato skutečnost rozhodujícím faktorem. Pro práci ve vakuu je také důležitá specifikace igliduru®, který absorbuje pouze malé množství vlhkosti. Výhodou je také nízký koeficient tření s hliníkem. Kromě toho ložiska iglidur® neobsahují žádný organický materiál, a proto nepředstavují zdroj biologické kontaminace během mise na Mars.